To zupełnie realne. Podróż bez bagażu, bez pilnowania portfela, tylko ze szczoteczką do zębów i z kartą kredytową. Bez liczenia, ile za markę można kupić szylingów w Austrii, a ile w Pradze czy Budapeszcie. Automat przelicza waluty. Żadnego bilonu w każdej kieszeni po powrocie z zagranicy. W kraju zakupy bez pieniędzy i bez sprawdzania portfela. Wszystko to jest realne dzięki kartom kredytowym, które zaistniały w Polsce niedawno. Wcześniej były na polskim rynku tylko karty debetowe, np. Visa Classic lub Visa Business, potem weszły też Eurocard/MasterCard oraz prawdziwy kredyt. Ostatnio pojawiły się karty kredytowe Citibanku, które jeśli bank zaufa klientowi, pozwalają na zadłużanie się trochę bezkarne, pod warunkiem, że zwróci się pieniądze na czas. Amerykanie już od dawna korzystają z kart kredytowych. W wyniku konkurencji tamtejsze banki tak zabiegają o klientów, obniżając kryteria, na których oparte jest zaufanie i oferując takie ulgi, że większość społeczeństwa żyje na kredyt. Dla wielu Amerykanów stał się on nałogiem i trudną do wyleczenia chorobą. Wielu nie spłaca tych kredytów i po wymówieniu karty w jednym banku przechodzi do innego. Długi i nie zapłacone rachunki stały się plagą tamtejszych banków. Dlaczego nie plajtują? To proste - wszystkie długi finansowane są przez rzetelnych klientów, którzy w terminie i w przewidzianej wysokości spłacają swój kredyt. W oprocentowanie wkalkulowane jest także ryzyko bankowe spowodowane przez nierzetelnych klientów. W Polsce takiej plagi nie ma, bo my się dopiero w tych nowych warunkach aklimatyzujemy. Nas ten problem cywilizacyjny dotyka w momencie, gdy wszystkie światowe organizacje finansowe nauczyły się już obrony przed nierzetelnością. Liczba kart płatniczych Visa wydanych w Polsce przez banki członkowskie Stowarzyszenia Visa International zwiększyła się o 139 proc., wynosząc 360000 na koniec 1997 roku. Do końca roku 1997 banki wydały w Polsce 252400 kart Visa Classic, 70900 Visa Electron, 34600 Visa Business i 1900 Visa Gold. Wartość ubiegłorocznych transakcji dokonanych przy pomocy tych kart w Polsce wzrosła ponad dwukrotnie, osiągając kwotę 375,3 miliona dolarów. W Polsce przy pomocy kart Visa można było w końcu lutego dokonywać transakcji w ponad 40 tysiącach punktów handlowo-usługowych, w tym w ponad 5350 elektronicznych terminalach kasowych POS, przystosowanych także do kart Visa Electron. 1050 bankomatów w Polsce honorowało wszystkie typy kart Visa, wystawionych zarówno w kraju, jak i za granicą. Visa wdraża obecnie na świecie 70 programów kart płatniczych z mikroprocesorem. W ich ramach wydano dotychczas 7 milionów kart Visa Cash (elektroniczna portmonetka). Wydanie kart z mikroprocesorem typu Visa Cash (od 1996 roku w Hongkongu) jest milowym krokiem. Zastępuje ona gotówkę przy drobnych płatnościach, do których używa się banknotów i bilonu o niskich nominałach. Już od roku karty te można sobie doładowywać z konta lub z karty z paskiem magnetycznym. Obok tej karty, Visa wdraża jeszcze dwie inne z mikroprocesorami. Jest to COPAC, umożliwiająca transakcje do kwoty o ustalonej wcześniej wysokości, a więc stosunkowo bezpieczna. Karta ta jest wprowadzana w Rosji i nosi tam nazwę Roskart. Druga inteligentna karta to Chip Card Peyment Service (CCPS) - trwają właśnie przygotowania do jej wprowadzenia w Polsce.

Danuta Marcinkowska

It is possible to travel without luggage or a wallet. All you need is a tooth brush and a credit card.  No more fuss with exchange rates and worrying how many shillings you receive for your marks in Austria, or how much they are worth in Prague or Budapest. A cash machine does the job for you. You no longer need  to carry change with you and you can shop without using money and calculating exchange rates.
It is all possible thanks to credit cards, which have been lately introduced in Poland.
The introduction of credit cards has been so intensive that the banks have already started to compete for Polish customers. It was until recently that we had only debit cards in Poland, like Visa Classic or Visa Business. Then Eurocard/ Mastercard entered our market and real credit with it. Citibank credit cards have appeared on the Polish market allowing for even more credit, the only prerequisite being that a customer repays money on time.
Americans have been using credit cards for a long time now and because of strong competition banks have been lowering customer trust criteria and offering such favourable terms that most of the society live on credit.
Many Americans are credit addicted and very often do not pay the money back and simply switch banks. Customer indebtedness and unsettled accounts are common there. Why do banks not go bust? The answer is simple - all the debts are paid by honest customers who pay their credit on time and at scheduled rate. Bank risk caused by dishonest customers is calculated in their interest rates.
There is no such problem in Poland as credit card services are a novelty to us. We enter the market at the time when all world financial organisations have learnt to defend themselves against customer dishonesty. Credit cards are undergoing revolutionary changes, as high technology microprocessor chips are used, thanks to which data are loaded down from the systems and the account balance is shown to the second. The number of credit cards issued in Poland by banks associated with Visa International has increased by 139%, reaching 360 thousand at the end of 1997. Only last year banks have issued 252, 400 Visa Classic, 70, 900 Visa Electron, 34, 600 Visa Business and 1,900 Visa Gold cards. The total worth of transactions effected with these cards in Poland has increased twofold, reaching the amount of $ 375, 3 million.
In Poland, Visa cards were accepted by 40,4 thousand merchants, including 5350 POSes, taking Visa Electron cards, as well. 1050 ATM's in Poland accepted all types of Visa cards issued in Poland and abroad.
Visa is presently introducing 70 programmes for microprocessor payment cards. Seven million Visa Cash (electronic purse) cards have been issued so far. Issuing Visa Cash cards (which have been operating in Hong Kong since 1996) is a real milestone. The card can be used even for small transactions. The purse can be supplied from an account or via magnetic strip from your  personal account or credit card.
Apart from Visa Cash, two other microprocessor cards are being introduced to the market. This new card is COPAC, allowing for transactions made to a defined limit,  which is relatively safe. The card has been introduced in Russia  where it is called Roskart. The other service is a Chip Card Payment Service (CCPIS), which will be soon introduced in Poland.