Pod honorową flagą Europy w XXI wiek

Metryka Kalisza pochodzi z II wieku - aleksandryjski uczony Klaudiusz Ptolemeusz w Zarysie geografii zapisał nazwę osady: Kalisia. Tędy wiódł szlak bursztynowy, łączący imperium rzymskie z wybrzeżem Bałtyku. Teraz Kalisz wkroczył już w XXI wiek - przynajmniej w sferze opracowanej według europejskich standardów strategii rozwoju, która sięga 2010 roku.
 Owa europejskość Kalisza ma jednak kilka wymiarów. Przede wszystkim jest to obecność na kaliskim rynku inwestycyjnym firm zagranicznych. Najważniejsze są te związane z produkcją lub nabywaniem udziałów renomowanych firm kaliskich. Obliczono, że pod koniec 1998 roku w Kaliszu było 99 firm z udziałem zagranicznego kapitału. Inwestorzy wywodzą się z krajów europejskich (Niemcy, Szwajcaria, Wielka Brytania, Włochy, Grecja, Holandia, Austria, Belgia, Francja), a także z USA, Kanady i Hongkongu. Wśród najpoważniejszych inwestorów są: Nestle SA (koncentraty spożywcze), Coca-cola (napoje), Dossche (pasze), Pratt and Whitney (części do silników lotniczych), Big-Star (tekstylia), Calsonic (części i podzespoły samochodowe), Metro Group (supermarket), Shell (stacja paliw). Firmy te ożywiły lokalny rynek pracy, wniosły nowoczesne technologie i sprawną organizację pracy, zapewniły dostęp do nowych rynków zbytu.
 A to dla Kalisza rzecz niezwykle ważna, jako że dominującą rolę w gospodarce miasta odgrywa przemysł, zwłaszcza spożywczy, wykorzystujący w dużej mierze produkty lokalnego rolnictwa (Winiary SA, Kaliszanka sp. z o.o., Miro-Mark s.c., Hellena SA, Okręgowa Spółdzielnia Mleczarska, Calfrost sp. z o.o., Augusto sp. z o.o. oraz przemysł tkanin i wyrobów włókienniczych (Wistil SA, Haft SA, Big Star SA, Kalpo SA, Spółdzielnia Ľ
 Kaliskie wyroby cukiernicze, koncentraty spożywcze, firanki, tkaniny, dzianiny futerkowe, koronki skutecznie konkurują z tego typu produkcją zagraniczną. Jest to możliwe dzięki restrukturyzacji dawnych firm państwowych, co pozwoliło na wprowadzenie nowych technologii i metod zarządzania, dostosowanie się do reguł gospodarki rynkowej. W efekcie wzrosła produkcja i polepszyła się jakość wytwarzanych produktów. Niebagatelne znaczenie dla rozwoju kaliskiego przemysłu ma rozbudowa powiązań kooperacyjnych z firmami europejskimi oraz odtwarzanie związków z rynkami wschodnimi.
 Ocenia się, że około 50 firm z Kalisza ma znaczenie ponadregionalne. Na krajowym rynku obok wymienionych już przedsiębiorców liczą się też m.in. Metalplast sp. z o.o., Polmo sp. z o.o., Zmer SA, WSK SA, Pratt-Whitney sp. z o.o., Polifarb SA, Energetyka Kaliska SA.
 "Europejski wymiar" Kalisza to również rozległa współpraca z zagranicznymi ośrodkami w różnych dziedzinach życia oraz partnerskie, bliźniacze kontakty z wieloma miastami. Do najbardziej zaprzyjaźnionych należą francuskie Haumont (od 1958 r.!), holenderskie Heerhugowaard, Erfurt i Hamm w Niemczech, Preston  i Southampton w Wielkiej Brytanii, włoska Adria, belgijskie miasta Tongeren i La Lou-viere oraz ukraiński Kamieniec Podolski i Martin w Słowacji. Kontakty są niezwykle ożywione i urozmaicone. Rada Europy doceniła kaliskie międzynarodowe przedsięwzięcia, takie jak: Festiwal Miast Partnerskich i Zaprzyjaźnionych, jubileuszowe obchody 200-lecia Parku Miejskiego oraz 40-lecia partnerstwa z francuskim  miastem Haumont. Komisja Europejska wyróżniła Kalisz Złotą Gwiazdą Partnerstwa.
 W XXI wiek to piękne i gospodarne miasto wkracza pod Honorową Flagą Europy. To zaszczytne wyróżnienie wręczyła miastu honorowa członkini Zgromadzenia Parlamentarnego Rady Europy - Kerstin Ekman w ubiegłym roku.
 Honorowa Flaga Europy jest doskonałą rekomendacją i promocją Kalisza na arenie międzynarodowej.
Kaliskie ciekawostki
- najstarsze miasto w Polsce, drugie co do wielkości i znaczenia w Wielkopolsce;
- posiada najstarszy w Polsce klasztor jezuicki z XVI w., obecnie kościół garnizonowy;      

- bazylika mniejsza pw. Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny z XVI w. znana jako Sanktuarium św. Józefa stanowi światowe centrum kultu patrona ludzi pracy;
- Kalisz zwany jest Wenecją Północy - posiada rozbudowaną sieć wodną, z licznymi mostami, w tym najcenniejszy z początków XIX w. zwany Aleksandryjskim;
- kaliska oaza zieleni - Park Miejski, został założony w XVIII w. i tym samym jest w Polsce drugim pod względem wieku;
- w tym mieście można nie tylko mieszkać i pracować, ale także świetnie odpocząć, m.in. w kompleksie rekreacyjnym Holiday Land oraz tuż za granicami miasta, wśród urokliwego krajobrazu w ośrodku Zalew Szałe; inny rodzaj odpoczynku oferuje Teatr im. W. Bogusławskiego, gdzie odbywają się prestiżowe ogólnopolskie Spotkania Teatralne.

Kaliskie trzy cele na najbliższą
przyszłość:
1. Dopasowanie infrastruktury  Kalisza do wymagań gospodarki rynkowej i rosnących oczekiwań społeczeństwa co do poprawy jakości życia w mieście.
2. Tworzenie nowoczesnych miejsc pracy.
3. Zapewnienie mieszkańcom możliwie najlepszych warunków egzystencji w sferze potrzeb społecznych (oświata, komunikacja, zdrowie, ochrona środowiska).
Aby urzeczywistnić te cele, wymagane jest m.in.: rozpoczęcie budowy oczyszczalni ścieków, modernizacja układu komunikacyjnego (w tym dróg i mostów), rozbudowanie ujęć wody, sieci kanalizacyjnej i ciepłowniczej, unowocześnienie i budowa nowych obiektów użyteczności publicznej.



Integralną częścią tej polityki jest pozyskiwanie przedsiębiorców dla realizacji inwestycji służących omówionym tu celom, tym bardziej że Kalisz dysponuje opracowaną według europejskich standardów strategią rozwoju do roku 2010. Natomiast plan przestrzennego zagospodarowania miasta rezerwuje atrakcyjne tereny dla  nowych inwestycji o różnorodnym charakterze (na obrzeżach miasta dla przemysłu, dla obiektów handlowych i usługowych nawet w centrum).