Partnerstwo na wyżynach

Partnerska współpraca miast to dziś raczej norma niż wyjątek. Korzystają na niej wszyscy, od samorządów zyskujących okazję do wzajemnej promocji swych walorów oraz bieżącej wymiany doświadczeń w sposobach zarządzania miejską materią, po młode pokolenie, dla którego w ten sposób otwiera się szeroko okno na świat. Niektóre miasta potrafią na tej współpracy robić także doskonałe interesy w najlepszym sensie tego słowa.
Oto Nowy Sącz, prawie 90-tysięczne miasto w górach Beskidu Sądeckiego, w widłach rzek Dunajca i Kamienicy, otoczone pięknymi terenami turystycznymi.
Miasto plasuje się w ścisłej czołówce atrakcyjności inwestycyjnej. Przedsiębiorcy mają w nim do dyspozycji nie tylko łakome tereny budowlane, lecz także kilkanaście banków, kilka dużych imprez targowych związanych z budownictwem i branżą wyposażania wnętrz, nadto wykwalifikowane kadry absolwentów m.in. prestiżowej Wyższej Szkoły Biznesu oraz Państwowej Wyższej Szkoły Zawodowej. W bliskich planach jest utworzenie dużego regionalnego ośrodka akademickiego.
Taka była baza, z którą miasto przed kilku laty przystąpiło do tworzenia szerokich kontaktów partnerskich na całym świecie. Od samego początku nie chodziło przy tym o standardową wymianę turystyczną, kulturalną czy młodzieżową i sportową, lecz o partnerską współpracę na dużo wyższym poziomie, o partnerstwo na wyżynach. Nie było łatwo, ale wyniki już są.
Obecnie lista międzynarodowych partnerów Nowego Sącza obejmuje kilkanaście miast, od izraelskiego Netanya przez hiszpańską Guadalajarę i ukraiński Stryj po Columbia County w USA. Na samym początku było niemieckie miasto Schwerte i wymiana doświadczeń w zakresie ochrony środowiska, opieki zdrowotnej czy dbałości o zabytki. W 1991 roku do partnerstwa przystąpiło Columbia County z ofertą wymiany kulturalnej, współpracy zdrowotnej, oświatowej i w zakresie bezpieczeństwa publicznego. W ubiegłym roku z delegacją Columbia County przybył światowej sławy chirurg Randolph Smith, który nie tylko szkolił miejscowych lekarzy w zabiegach rekonstrukcji piersi, lecz nadto sam przeprowadził kilkanaście skomplikowanych zabiegów operacyjnych. Amerykanie wzbogacili miasto o 15 nowoczesnych komputerów, w tym zaś roku o 120 wózków inwalidzkich.

Współpraca ze słowackim miastem Stara Lubovna dotyczy między innymi gospodarki komunalnej, ochrony zdrowia i bezpieczeństwa publicznego, partnerzy z francuskiego Lievin udostępnili swe doświadczenia w systemach zarządzania miastem, samorządowcy z Guadalajary zaś chętnie wymieniali się doświadczeniami w funkcjonowaniu sektora socjalnego. Kontakty ze Stryjem dotyczyły głównie gospodarki i wymiany specjalistów oraz kontaktów handlowych, a przedstawiciele niemieckiego powiatu Unna przedstawiali swoje rozwiązania w funkcjonowaniu organizacji socjalnych oraz w budowaniu poprawnych relacji między państwem i samorządem a instytucjami non profit.
W roku 2000 zaczęły się intensywne kontakty z niemieckim Lipskiem, tamtejszymi bankami i przedsiębiorstwami komunalnymi. Obejmują one między innymi finansowanie przez niemieckie banki polskich przedsięwzięć inwestycyjnych, dyskusję nad wydatkowaniem środków pomocowych na wspólne projekty polsko-niemieckie, rozważane jest utworzenie masterplanu energetycznego dla Nowego Sącza przez specjalistów z zaprzyjaźnionego Lipska. Prezydenci obu miast, Andrzej Czerwiński oraz Wolfgang Tiefensee, podpisali list intencyjny o dalszej współpracy.
Tę listę można jeszcze kontynuować o miasta węgierskie czy litewskie, ale główna idea jest doskonale widoczna - sensowne układy nie tylko mogą, ale wręcz muszą przynosić obu stronom konkretne korzyści, tak samym miastom, jak i ich mieszkańcom. Przykład Nowego Sącza pokazuje, że jest to całkowicie realne.